Kako je nastal rafting na reki Neretvi – borba za reko, ki traja še danes
Po vojnih dogodkih v Bosni in Hercegovini so se življenjski prioriteti vrnili tudi k temam, ki niso tesno povezane s samim preživetjem človeka kot posameznika in družbe.
Oživela je potreba po razmišljanju ne le o ohranjanju golih življenj, temveč tudi o življenjskem prostoru in tem, kar ga dela popolnejšega, trajnostnega, smiselnega in civilizacijskega.
Leta 1996, ko je bila sprožena ali bolje rečeno oživljena prejšnja pobuda za gradnjo kar štirih velikih hidroelektrarn na zgornjem toku reke Neretve: HE Konjic, HE Glavatičevo, HE Bjelimići in HE Ulog – je bilo sproženo tudi vprašanje vpliva teh morebitnih gradnij na življenjski prostor.
Posebej načrtovana HE Konjic je predstavljala ogromno grožnjo, saj bi z njeno gradnjo bil poplavljen celoten kanjon Gornje Neretve od Konjica do Glavatičeva, eden najglobljih in z rastlinstvom ter živalstvom, zlasti endemičnimi vrstami, morda najvrednejših kanjonov v Evropi.
Začetek borbe za Gornjo Neretvo
Prebivalci Konjica, navdušenci in ljubitelji narave so vzporedno s temi pobudami za gradnjo HE sprožili močno kampanjo za zaščito reke Neretve. Skozi številne dejavnosti, javne pobude in zbiranja je bil poudarjen ključni cilj nasprotovanja, ki je poleg navedenih razlogov poudarjal tudi možnost, da se reka lahko "izkorišča" na trajnosten način, brez uničevanja narave.
Kajakaški klub in prvi rafting na Neretvi
Kot prvi konkreten odgovor je bil ustanovljen kajakaški klub, ki je zbral veliko število prebivalcev Konjica. Vzporedno z delom kluba se je začelo organizirati tudi nekomercialno rafting na zgornjem toku reke Neretve, predvsem z namenom, da se domači in tuji javnosti pokaže lepota, čistost in turistični potencial reke ter narava, ki bi bila z gradnjo HE uničena.
Rafting v tem obdobju ni bil posel, temveč sredstvo borbe za ohranitev reke.
Rafting postane komercialen
Leta 1998, po ogromnem zanimanju obiskovalcev, je rafting na Neretvi prerasel tudi v komercialno turistično dejavnost, kar je postalo eden od veljavnih dokazov, da lahko "Gornja Neretva" ima tudi ekonomsko vrednost kot živa, ohranjena reka, in ne kot vodna akumulacija za proizvodnjo energije.
Prva velika zmaga
Večletna borba je prinesla pomemben rezultat, ko je zaradi pritiskov državljanov in združenj za varstvo narave hidroelektrarna HE Konjic popolnoma izbrisana iz vseh regulativnih in prostorskih načrtov. Kanjon Gornje Neretve je bil rešen in odprta je bila pot razvoju raftinga in trajnostnega turizma.
Borba, ki še vedno traja
Borba proti gradnji drugih načrtovanih hidroelektrarn na Neretvi se ni ustavila. Še vedno je aktivna. Z razvojem turizma, raftinga in drugih oblik turističnih ponudb, povezanih z reko Neretvo v tem delu njenega toka, je stabilna osnova za preprečevanje načrtovanih pobud in ohranitev tega prostora v naravnem okolju.
Tako rafting na Neretvi ni le doživljaj, avantura v naravi in simbol ljubezni do reke, temveč tudi simbol upora in dokaz, da lahko reka tudi v sodobnih načinih življenja biti "vir življenja", ne da bi bila žrtvovana.
Raft Bosnia s ponosom nadaljuje to zgodbo, ponujajoč rafting ture, ki spoštujejo reko in njene vrednote.