Jak powstał rafting na rzece Neretvi – walka o rzekę, która trwa do dziś
Po wydarzeniach wojennych w Bośni i Hercegowinie priorytety życiowe powróciły do tematów, które nie są ściśle związane z samym przetrwaniem człowieka jako jednostki i społeczeństwa.
Ożyła potrzeba myślenia nie tylko o zachowaniu nagiego życia, ale także o przestrzeni życiowej i tym, co czyni ją bardziej kompletną, zrównoważoną, znaczącą i cywilizacyjną.
W 1996 roku, kiedy uruchomiono, lub lepiej powiedzieć, ożywiono wcześniejszą inicjatywę budowy aż czterech dużych elektrowni wodnych na górnym biegu rzeki Neretva: HE Konjic, HE Glavatičevo, HE Bjelimići i HE Ulog – powstało również pytanie o wpływ tych ewentualnych budów na przestrzeń życiową.
Szczególnie planowana HE Konjic stanowiła ogromne zagrożenie, ponieważ jej budowa spowodowałaby zalanie całego kanionu Gornja Neretva od Konjic do Glavatičeva, jednego z najgłębszych i, ze względu na florę i faunę, zwłaszcza gatunki endemiczne, być może najcenniejszych kanionów w Europie.
Początek walki o Gornja Neretva
Mieszkańcy Konjic, entuzjaści i miłośnicy przyrody, równolegle z inicjatywami dotyczącymi budowy HE, rozpoczęli silną kampanię ochrony rzeki Neretva. Poprzez liczne działania, inicjatywy publiczne i spotkania podkreślono kluczowy cel sprzeciwu, który oprócz wymienionych powodów podkreślał również możliwość, że rzeka może być "wykorzystywana" w sposób zrównoważony, bez niszczenia przyrody.
Klub kajakowy i pierwszy rafting na Neretvi
Jako pierwszą konkretną odpowiedź założono klub kajakowy, który zgromadził dużą liczbę mieszkańców Konjic. Równolegle z pracą klubu zaczęto organizować również niekomercyjny rafting na górnym biegu rzeki Neretva, przede wszystkim w celu pokazania krajowej i zagranicznej publiczności piękna, czystości i potencjału turystycznego rzeki oraz przyrody, która zostałaby zniszczona przez budowę HE.
Rafting w tym okresie nie był biznesem, ale środkiem walki o zachowanie rzeki.
Rafting staje się komercyjny
W 1998 roku, po ogromnym zainteresowaniu odwiedzających, rafting na Neretvi przekształcił się również w komercyjną działalność turystyczną, co stało się jednym z ważnych dowodów, że "Gornja Neretva" może mieć wartość ekonomiczną jako żywa, zachowana rzeka, a nie jako zbiornik wodny do produkcji energii.
Pierwsze wielkie zwycięstwo
Wieloletnia walka przyniosła znaczący rezultat, gdy pod naciskiem obywateli i stowarzyszeń ochrony przyrody elektrownia wodna HE Konjic została całkowicie usunięta ze wszystkich planów regulacyjnych i przestrzennych. Kanion Gornja Neretva został uratowany i otwarto drogę do rozwoju raftingu i zrównoważonej turystyki.
Walka, która nadal trwa
Walka przeciwko budowie innych planowanych elektrowni wodnych na Neretvi nie ustała. Nadal jest aktywna. Rozwój turystyki, raftingu i innych form ofert turystycznych związanych z rzeką Neretva w tej części jej biegu jest stabilną podstawą do zapobieżenia planowanym inicjatywom i zachowania tej przestrzeni w jej naturalnym środowisku.
Tak więc rafting na Neretvi to nie tylko doświadczenie, przygoda w naturze i symbol miłości do rzeki, ale także symbol oporu i dowód, że rzeka może, nawet we współczesnych sposobach życia, być "źródłem życia" bez poświęcania.
Raft Bosnia z dumą kontynuuje tę historię, oferując wycieczki raftingowe, które szanują rzekę i jej wartości.