Kako je nastao rafting na rijeci Neretvi – borba za rijeku koja traje i danas
Nakon ratnih dešavanja u Bosni i Hercegovini životni prioriteti su se vratili i onim temama koje nisu usko vezane za sam opstanak čovjeka kao jedinke i društva.
Oživjela je potreba da se razmišlja ne samo o očuvanju golih života nego i životnog prostora i onoga što ga čini potpunijim, održivim, smislenim, civilizacijskim.
Kako je, 1996. godine, pokrenuta, ili bolje reći, oživljena ranija inicijativa za izgradnju čak četiri velike hidroelektrane na gornjem toku rijeke Neretve: HE Konjic, HE Glavatičevo, HE Bjelimići i HE Ulog – tako je pokrenuto i pitanje utjecaja tih eventualnih gradnji na životni prostor.
Posebno je planirana HE Konjic predstavljala ogromnu prijetnju, jer bi njenom izgradnjom bio potopljen cijeli kanjon Gornje Neretve od Konjica do Glavatičeva, jedan od najdubljih a florom i faunom, posebno endemskim vrstama, možda i najvrjednijih kanjona u Evropi.
Početak borbe za Gornju Neretvu
Građani Konjica, entuzijasti i zaljubljenici u prirodu uporedo sa ovim inicijativama o gradnji HE pokreću snažnu kampanju zaštite rijeke Neretve. Kroz brojne aktivnosti, javne inicijative i okupljanja ističe se ključni cilj protivljenja koji je pored navedenih razloga isticao i mogućnost da se rijeka može "koristiti" na održiv način, bez uništavanja prirode.
Kajakaški klub i prvi rafting na Neretvi
Kao prvi konkretan odgovor osnovan je kajakaški klub, koji okuplja veliki broj Konjičana. Paralelno s radom kluba, počinje se organizovati i nekomercijalni rafting na gornjem toku rijeke Neretve, prvenstveno s ciljem da se domaćoj i stranoj javnosti pokažu ljepota, čistoća i turistički potencijal rijeke te priroda koja bi izgradnjom HE bila uništena.
Rafting u tom periodu nije bio biznis, već sredstvo borbe za očuvanje rijeke.
Rafting postaje komercijalan
1998. godine, nakon ogromnog interesovanja posjetilaca, rafting na Neretvi prerasta i u komercijalnu turističku djelatnost što postaje i jedna od validnih dokaza da "Gornja Neretva" može imati i ekonomsku vrijednost kao živa, očuvana rijeka, a ne kao vodena akumulacija za proizvodnju energije.
Prva velika pobjeda
Dugogodišnja borba donosi značajan rezultat kada je uslijed pritisaka građana i udruženja za zaštitu prirode hidroelektrana HE Konjic u potpunosti izbrisana iz svih regulacionih i prostornih planova. Time je spašen kanjon Gornje Neretve i otvoren put razvoju raftinga i održivog turizma.
Borba koja i dalje traje
Time borba protiv izgradnje ostalih planiranih hidroelektrana na Neretvi nije stala. I dalje je aktivna. Razvojem turizma, raftinga i drugih oblika turističke ponude vezane za rijeku Neretvu u ovom dijelu njenog toka je stabilan osnov da se planirane inicijative spriječe i ovaj prostor očuva u prirodnom ambijentu.
Tako, rafting na Neretvi nije samo doživljaj, avantura u prirodi i simbol ljubavi prema rijeci nego i simbol otpora i dokaz da rijeka može i u savremenim načinima življenja biti "izvor života" bez da bude žrtvovana.
Raft Bosnia s ponosom nastavlja tu priču, nudeći rafting ture koje poštuju rijeku i njene vrijednosti.